Раз в месяц в середине менструального цикла созревает только одна яйцеклетка. Зрелой яйцеклеткой называется такая, которая способна к оплодотворению. Она разрывает пузырек, в котором находится и высвобождается в брюшную полость, за пределы яичника. Этот процесс называется овуляцией. Маточная труба улавливает яйцеклетку и проталкивает ее в расширенной части.
На месте разорвавшегося граафова пузырька образуется желтое тело — железа, которая производит половой гормон прогестерон. Он поддерживает развитие беременности. Если оплодотворение не происходит, желтое тело рассасывается, и прогестерон не выделяется.
Этот процесс продолжается до наступления климакса, когда в яичниках перестают созревать яйцеклетки и прекращаются менструации. Климакс у женщин чаще всего начинается в 45-50 лет.
Таким образом, процесс образования половых клеток в мужском и женском организме проходит по-разному. У мужчин сперматозоиды начинают вырабатываться с момента полового созревания. Процесс продолжается до самой старости, хотя их подвижность и количество в сперме постепенно уменьшаются. У женщин процесс образования половых клеток циклический и ограничен рамками возраста.