Происхождение ткани, которую мы сегодня называем джинсом, восходит к 17 веку. Впервые данный материал появился в городе Генуя, отсюда и происходит название этой ткани, ведь слова Генуя и джинс имеют сходство. Примерно в тоже самое время такую ткань изобретают в портовом городе Ним. Но данный материал был далеким от современных джинсов Levis. Джинс из Генуи в течение некоторого времени считались материалом среднего качества, зарекомендовавшим себя как сырье для производства одежды для рабочих.
Но настоящий бус джинса начался во время золотой лихорадки в Соединенных Штатах в середине XIX века. Золотоискателям нужна была прочная, устойчивая к износу одежда, которая бы не разрывалась и выдерживала нагрузки. В этом время Леви Штраус, который незадолго до этого приехал в Соединенные штаты Америки из Германии, хотел её изготовить. Он экспериментировал с различными тканями, например хлопком, но рано или поздно каждая из них была непригодна для использования.
В 1873 году Леви Штраусс вместе с Якобом Дэвисом создали патент на свое изобретение – штаны из прочной ткани, которая сегодня и известка как джинс. Штаны были не просто крепкими, а укрепленными с помощью швов в особо износчивых местах. Кроме того, на штанах были металлические пресс-шпильки для предотвращения разрыва. Так возникла компания, которую мы все знаем: Levi Strauss & Co. Изначально эти штаны иметь пару карманов на передней части джинсов, а сзади размещался третий. По мере развития компании были изменено и количество карманов – добавлен второй задний карман, а спереди приделали небольшой кармашек часов.
Вполне возможно, что джинсовые брюки никогда не стали бы такими популярными, если бы не вестерны.
В тридцатых годах прошлого века в Голливуде начался бум вестернов, которых костюмеры одевали в джинсы. И им не пришлось долго ждать результатов – все сразу захотели стать похожими на ковбоев. Наряду с ростом популярности, производители брюк стали выходить в сферу женской моды. В 1930 году журнал Vogue напечатал фотосессию двух женщин в узких джинсах. Сессия называлась «Западный шик». Марлон Брандо был одет в джинсовые джинсы в фильме «Дзики» (1953), таким образом они стали символом юношеского восстания.
Различные модели были символом молодежных группировок — например, скинхеды носили прямые дудочки. Классические джинсовые модели также вошли в мейнстрим — в 70-х годах представители среднего класса в Европе и США стали их носить. Важным моментом в истории джинсов стали также 90-е годы и мода на так называемые мешковатые джинсы.