Камелия получила свое красивое название в честь моравского священника и натуралиста Г.И. Камелиуса (1661-1706), который впервые привез растение в Европу с Филиппин. Сегодня известно о восьмидесяти двух видах камелии, произрастающих в тропических и субтропических районах Юго-Восточной Азии. В культуре эти небольшие кустарники и деревца используются для украшения домашних интерьеров, офисов, зимних садов и лоджий.
Самый известный вид — камелия японская. Это высокий вечнозеленый кустарник. В природе его высота может достигать 5 метров, но в культуре редко достигает высоты более одного метра. Блестящие темно-зеленые листья имеют овальную форму и могут достигать восьми сантиметров в длину. В культуре сейчас насчитывается более тысячи сортов и форм, которые различаются в основном по размерам цветка, его окраски и «махровости». Размеры цветка могут достигать пятнадцати сантиметров, а окраска может быть белой, розовой и красной. Возможны различные оттенки и сочетания трех основных цветов.
Камелия используется для оформления светлых, прохладных помещений, но часто ее можно встретить в тенистых уголках садов. Хотя растение и считается светолюбивым, однако летом ему необходимо притенение и проветривание. Период цветения у камелии длительный — с мая по ноябрь. В это время полив растения должен быть регулярным, но не слишком обильным. Это делается для стимуляции закладки цветочных почек и ограничения роста побегов. Летом можно производить опрыскивание растения, но подкармливать его можно только весной или осенью. Еще одна особенность заключается в том, что растение плохо переносит сухой воздух и высокую температуру. При этом нераскрывшиеся бутоны начинают осыпаться.
В зимний период растения содержат при температуре +10…+15 градусов Цельсия, но в декабре рекомендуется снизить температуру на несколько градусов. Зимой, при содержании в помещении с чрезмерно высокой температурой, возможно опадение листьев.
Размножают камелию верхушечными черенками, высаживая их весной (или в начале лета) в почвенную смесь с добавлением песка.