Луара для Франции — то же самое, что для России Волга. Поэтому, если вы хотите заглянуть в сердце и душу Франции, — вам в долину Луары!
Луара широкой лентой протекает прямо посередине Франции, разделял ее на север и юг. В верховьях Луара имеет непростой горный характер, но в долине приобретает плавное течение и поистине королевскую красоту. И именно здесь, по обе ее стороны, будто вельможи на балу, стоят немыслимой красоты замки и дворцы.
Выстроены они в ту золотую эпоху Возрождения, когда, порядком навоевавшись и устав от кровопролитий, французские короли династии Валуа укрылись в спокойной долине Луары — да так там и остались. И решили: «Заживем мы теперь по-новому». Их суровые замки-крепости начали перестраиваться, украшаться затейливой лепниной, башенками, анфиладами, галереями, террасами и чудесными садами. Помогали реализовывать смелые дизайн-проекты итальянские кудесники-архитекторы. Один из них — сам Леонардо да Винчи, который по приглашению Франциска I пересек на ослике Альпы и поселился в замке Кло-Люс, где последние годы жизни изобретал свои фантастические конструкции и устраивал грандиозные фейерверки во время королевской охоты. Бесконечные празднества, балы и турниры, переплетенные в клубок с интригами, заговорами, кровавыми убийствами… долина Луары и ее замки в течение двух столетий были свидетелями самых ярких страниц истории Франции, того, что историки называют «искусством жить по-французски» — роскошно и страстно, наслаждаясь каждым моментом бытия.
Всего в долине Луары около трехсот замков; самых известных из них — 42, самых-пресамых — 19. Прелесть в том, что все они абсолютно разные, и, планируя маршрут, вы можете посмотреть их столько, сколько вам не надоест. Интересная стратегия — глянуть картинки, выбрать те, что больше всего западут в душу. Несмотря на почтенный возраст, все замки имеют современную инфраструктуру: транспорт, сервис, развлечения. Полюбоваться их окрестностями можно передвигаясь пешком, на электрокаре, верхом на лошади, в карете, на лодке, на велосипеде и даже на воздушном шаре — назовем его «родным» французским словом «моигольфьер». В каждом замке есть аудиогиды для взрослых и для детей всех возрастов, а для самых маленьких экскурсию может провести фрейлина или привидение — Дух Замка. Здесь устраиваются театрализованные шоу, балы и турниры, светомузыкальные лазерные феерии, а несколько вечеров в году гасится все электричество — и замок освещают тысячи свечей. В некоторых шато можно остаться на ночь — совершенно особые впечатления!
Но между замками можно делать не менее приятные паузы. Побродить по улочкам Амбуаза, Монришара, Тура, Блуа, выпить кофе на террасе с видом на реку, попробовать восхитительные конфеты ручной работы из маленьких кондитерских и замечательные луарские вина — особенно хороши розовые и игристые.
Замки Луары:
1. Шенонсо. После Версаля, самый посещаемый замок во Франции и, возможно, самый прекрасный — с белым кружевным силуэтом и дивными садами Дианы де Пуатье и Екатерины Медичи. Его называют «замок Дам», он всегда принадлежал женщинам.
2. Шамбор. Грандиозное (440 комнат, 365 каминов, площадь парка почти равна площади Парижа без пригородов) архитектурное чудо — проектировал его сам Леонардо да Винчи. Правда, жили в нем мало: король Франциск I, отгрохавший Шамбор в качестве охотничьего замка, провел в нем всего 72 дня за 30 лет правления.
3. Амбуаз. Знаменитая трехэтажная королевская резиденция выглядит мощно и необычно, будто составлена из лего: тут и Ренессанс, и классицизм, и пламенеющая готика. Сегодня принадлежит фонду графа Парижского, наследника короны.
4. Блуа. Резиденция семи королей и десяти королев Франции, единственный замок на Луаре, в котором находится еще и музей изящных искусств, а также уникальный дом Магии.
5. Шеверни. Первый дворец классического стиля, белоснежный, симметричный, с великолепной мебелью эпохи Людовика XIII. Замку выпало счастье оставаться в руках знатной семьи Де Вибре вот уже 6 веков, поэтому он очень уютный и обжитой.
6. Вилландри. Знаменит единственным в Европе комплексом парков — философские сады, сады любви, геральдические и овощные сады, расположенные на 3-х уровнях.
7. Шомон. Уютно устроившаяся на скалистых отрогах Луары резиденция для многих важных королевских персон, маленькая и приятная.
8. Валансе. Парк и замок в духе Возрождения, который купил Наполеон для Тайлерана, своего министра иностранных дел. Обладает уникальным собранием мебели в стиле Ампир, а еще здесь самые шикарные исторические шоу и уникальный сад — шахматная доска из 66 цветочных квадратов, разделенных тридцатью зелеными аллеями.
9. Юссе. Замок, вдохновивший Шарля Перро написать «Спящую красавицу».
10. Ланжэ. Самый древний замок Луары, впрочем, великолепно сохранившийся. Здесь проходила свадьба короля Карла VIII и 12-летней Анны Бретонской. В свадебном зале замка 15 восковых фигур разыгрывают эту сцену.
Замки открыты круглый год, сезон продолжается, начиная с Пасхи до конца сентября. Самое лучшее время для поездки — осень, когда спадает поток автобусных туристов, а летний зной уступает место прозрачному свежему воздуху.