Темнокожий американский актер и продюсер Сэмюэл Лерой Джексон родился 21 декабря 1948 года в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия. В детстве маленькому Сэму кино не слишком нравилось, о том, чтобы играть в нем он даже и представить себе не мог.
В школе он учился на отлично, во время учебы пристрастился к игре на тромбоне и французском рожке в школьном оркестре. После блестящего окончания школы Сэмюэл, по настоянию своих родителей, поступает в колледж Морхаус в Атланте, чтобы выучиться на архитектора. И тут в судьбу Джексона вмешался его величество случай.
С детства Сэмюэл страдал легкой формой заикания, однажды побывав на приеме логопеда, он, по совету врача, в рамках процесса лечения решил пройти пробы на мюзикл, который ставили в колледже Морхаус. Сэмюэл не только прошел пробы, но и с успехом исполнил свою роль. Более того, сцена настолько привлекла Джексона, что он сразу же перешел с отделения архитектуры на актерское.
Своим родным Джексон ничего не сообщил, о том, что он больше не учится на архитектора, они узнали, лишь увидав спустя какое-то время, своего сына в рекламе известной в США сети закусочных. В этом ролике он впервые появился на экранах телевизоров.
Кроме учебы и съемок в рекламных роликах Сэмюэл активно участвовал в демонстрациях, направленных против расовой дискриминации. За свои политические пристрастия будущий лауреат берлинского Серебряного медведя в номинации за лучшую мужскую роль, которую он получил за фильм Квентина Тарантино «Джеки Браун», (1997) был даже исключен из колледжа, но потом зачислен обратно.
Колледж Сэмюэл Л. Джексон закончил в 1972 году и тут же отправился в Нью-Йорк, чтобы попытаться пробиться на сцену Бродвея. В театр он сразу не попал, сначала устроился на работу в «Негритянский ансамбль», потом ему удалось выступить на нью-йоркском шекспировском фестивале. Лишь после этого Сэмюэлю удалось устроиться на работу в один из небольших театров.
В театре у актера пару раз возникали проблемы из-за злоупотребления алкоголем и наркотиками. Когда Сэмюэля чуть не выгнали с работы, он решил завязать со спиртным и наркотиками, понимая, что они могут разрушить его карьеру.
В театре Джексону удалось познакомиться и сдружиться с начинающим, но довольно амбициозным режиссером Спайком Ли. Ли сначала использовал Джексона в своих сценических постановках, а потом стал снимать и в кино.
В кино Джексон впервые появился в небольшой роли в фильме «Вместе навсегда» (1972). Далее Сэмюэл снялся в нескольких телевизионных фильмах и сериалах. В 1989 году Джексон первый раз снимается у Спайка Ли в картине «Делай как надо», за ней последовали съемки в таких лентах как «Больше хороших блюзов» (1990) и «Лихорадка джунглей» (1991). Короткое появление Джексона в последней ленте так потрясло жюри Каннского фестиваля, что в Канне был учрежден не существовавший до этого приз «За лучшую роль второго плана».
Однако взлет карьеры Сэмюэля произошел через три года. Культовый американский режиссер Квентин Тарантино выбрал его на роль хладнокровного бандита по имени Джулс Уинсфилд, который постоянно цитировал своим жертвам Библию (фильм «Криминальное чтиво» (1994)). За роль в этом ставшем невероятно популярным фильме Сэмюэля номинировали на «Оскар».
После успеха «Криминального чтива» Сэмюэл Л. Джексон снялся во множестве разноплановых кинолент. Он продолжал играть и у Спайка Ли и у к Квентина Тарантино. Он работал на съемочных площадках фильмов «Поцелуй смерти» (1995), «Крепкий орешек 3» (1995), «Время убивать» (1996), «Джеки Браун» (1997), «Переговорщик» (1998).
В 1999 году Джордж Лукас предложил Джексону сняться в фильме «Звездные войны: Эпизод 1 — Призрачная угроза». С ростом количества и качества фильмов, в которых снимался этот актер, росла и цена его гонораров. Сегодня за съемки в фильмах он уже получает миллионные гонорары.
В последние годы актер чаще снимается в боевиках или приключенческих фильмах, хотя появляется и в серьезных, драматических лентах. Он женат на актрисе ЛаТаня Ричардсон, детей у них нет.
В 2007 году на экранах кинотеатров появилось четыре фильма, в которых снялся Сэмюэл Л. Джексон, в 2008 году — еще три.
Цитата:
«Я думаю, что все, кто утверждает, что не любит смотреть фильмы со своим участием, просто врут»
Семья: Жена — ЛаТаня Ричардсон, актриса.